12 ottobre 2026 – La propulsione ad ammoniaca compie un passaggio importante nel trasporto marittimo delle rinfuse secche. La Mineral Europa, portarinfuse da 210.000 tonnellate di portata lorda della flotta CMB.TECH, ha iniziato il viaggio inaugurale verso l'Australia. La compagnia presenta l'unità come la prima grande bulk carrier oceanica alimentata ad ammoniaca.
L'ingresso in servizio della nave segna il passaggio dalla sperimentazione all'impiego commerciale di una tecnologia sulla quale una parte dell'industria marittima sta investendo per ridurre le emissioni del trasporto a lungo raggio.
Il segmento delle grandi portarinfuse rappresenta uno dei banchi di prova più impegnativi per i combustibili alternativi. Le distanze percorse, l'elevato fabbisogno energetico e la necessità di mantenere autonomia e capacità di carico rendono particolarmente complessa la sostituzione dei combustibili tradizionali.
L'ammoniaca offre la possibilità di alimentare motori marini senza produrre emissioni dirette di anidride carbonica dalla combustione del carburante. Il suo impiego presenta tuttavia problemi tecnici e operativi specifici, legati soprattutto alla tossicità della sostanza, alla gestione del bunkeraggio e al controllo delle emissioni di altri composti, compresi gli ossidi di azoto.
Resta inoltre determinante l'origine dell'ammoniaca utilizzata. Il beneficio climatico complessivo dipende infatti dai processi produttivi e dall'energia impiegata per ottenere il combustibile, oltre che dalle prestazioni effettive del sistema propulsivo.
CMB.TECH ha programmato un'espansione significativa della flotta alimentata ad ammoniaca. Entro il 2029 il gruppo prevede di disporre di 21 unità, comprendenti 18 portarinfuse, una portacontainer e due navi chimichiere.
La Mineral Europa diventa così un banco di prova commerciale per verificare prestazioni, affidabilità e gestione operativa dell'ammoniaca sulle rotte oceaniche. Per porti e fornitori di servizi marittimi, lo sviluppo di questa flotta pone anche il tema della disponibilità di infrastrutture di rifornimento adeguate.
